大自然的偉大幸存者：開花植物從殺死恐龍的大滅絕中幸存下來

大自然的偉大幸存者：開花植物從殺死恐龍的大滅絕中幸存下來。信用:uux.cn/Pixabay/CC0公共領域
（神秘的地球uux.cn）據巴斯大學：英國巴斯大學和墨西哥國立自治大學的研究人員在《生物學快報》上發表的一項新研究表明，開花植物相對毫發無損地躲過了6600萬年前導致恐龍滅絕的大滅絕。雖然他們遭受了一些物種的損失，但毀滅性的事件幫助開花植物成為今天的主導植物類型。
地球曆史上發生過幾次大滅絕，最著名的一次是由6600萬年前的一次小行星撞擊造成的，它深刻地改變了地球上生命的進程。白堊紀-古近紀(K-Pg)滅絕事件根除了地球上至少75%的物種，包括恐龍，但直到現在還不清楚它對開花植物有什麽樣的影響。
植物不像大多數動物那樣有骨骼或外骨骼，這意味著與動物相比，化石相對罕見，這使得僅從化石證據來理解進化的時間線非常困難。
米爾納進化中心的傑米·湯普森博士和墨西哥國立自治大學的聖地亞哥·拉米雷斯-巴拉霍納博士分析了由多達73，000種現存開花植物(被子植物)的DNA序列突變構建的進化“樹”。
利用複雜的統計方法，他們擬合了“生滅”模型來估計整個地質時期的物種滅絕率。
雖然化石記錄顯示許多物種確實消失了，但它們所屬的譜係，如科和目，幸存下來，足以繁榮並占據主導地位——在今天生活的大約40萬種植物物種中，其中大約30萬種是開花植物。
分子鍾證據表明，今天絕大多數被子植物科在K-Pg事件之前就存在了:包括蘭花、木蘭和薄荷祖先在內的物種都與恐龍共享地球。
湯普森博士說，“地球上的大多數物種在K-Pg滅絕後，被子植物占據了優勢，類似於哺乳動物在恐龍之後接管的方式，現在地球上幾乎所有的生命都依賴於開花植物的生態。”
那麽，是什麽讓它們如此堅韌，即使不能移動，依靠太陽提供能量也能生存下來呢？
拉米雷斯-巴拉霍納博士說，“開花植物具有非凡的適應能力:它們使用各種各樣的種子傳播和授粉機製，有些複製了它們的整個基因組，有些進化出了新的光合作用方式。這種‘花的力量’使它們成為大自然真正的幸存者。”

(责任编辑：陳亭慧)